美国建筑学——建筑梦想起航的地方
我相信有情感的建筑。“建筑”的生命就是它的美。这对人类是很重要的。对一个问题如果有许多解决方法，其中的那种给使用者传达美和情感的就是建筑。
——路易斯.巴拉干
美国建筑学专业诞生于19 世纪之初。美国真正意义上开设现代建筑专业是1865年由美国麻省理工学院创办的。至今，美国共有120多所大学设置了现代建筑学专业。
建筑业是美国经济发展至关重要的发动引擎，具有重要的经济地位。2005年建筑业的产值占美国国民生产总值的8%-9%左右。建筑业从业人员有600万，其中全职人员400万，如算上建筑材料生产、运输和销售行业所雇人员，建筑业就业者占全美就业总数的16%。建筑材料和物资投资占美国制造业发货量的11%，施工机械投资占美国总机械设备发货量的10%。
由此可见美国的建筑行业成为解决国民就业问题的一大法宝。据来自美国某官方文件显示：建筑师的平均年薪约为10万多美元，其中包括加班工资、津贴和奖金，这些是AIA对1200家公司的调查结果，建筑师们的收入比典型的白领专业技术人员高出许多。在调查中发现，大型的设计公司愿意付更多的工资给来自于名校的建筑师们。当一家公司有超过250名的设计人员时，平均有100名是来自美国建筑排名前10的大学，平均每个人的创造额为7.4万美元。由此可见美国一流大学的建筑学毕业的学生以及成为建筑市场绝对的竞争胜利者。
梁思成说过“中国没有建筑，只有房子”(我并不是诋毁和贬低我国的建筑学)。中国目前已有80余所高校设立了建筑学专业，但其中大部分是近15~20年内成立的，在研究水平和学术地位上与美国建筑学名校相比尚有一定的差距。这一因素会对中国申请者产生一定的影响，因为除少数学校的建筑史等学术类专业外，美国建筑学的本科和硕士一般均属于职业性学位，最终与注册建筑师资格接轨，所以对申请者的实际设计能力要求很高，而这恰恰是很多中国同学的弱项。
因此金东方留学首席顾问孙革洪老师说：“设计作品是申请美国建筑学留学的重中之重”
根据申请者必须提交的材料来看，作品集(Portfolio)是美国建筑学名校普遍要求的一项重要内容。建筑学对学生的设计水平、特别是美术水平有相当高的要求。因此中国申请者在准备材料时一定要重点设计自己所提交的作品集，除了在规格尺寸上满足学校要求外，创新和视觉上的冲击力也是应重点追求的目标。
另一个需要重点考虑的因素是奖学金。建筑学属于容易出国、但较难拿到奖学金的专业。如前文所述，哥伦比亚大学(Columbia University)明确说明不给国际学生奖学金，而前十名的学校里也只有普林斯顿大学宣称会给每个被录取的新生提供不同程度的经济资助。因此在历年的申请中，中国申请者被录取但只拿到半奖、甚至没奖的情况是相当普遍的。根据观察，很多建筑学专业的同学出国以后往往选择了城市设计和规划、景观设计等热门专业，这些专业在国内尚处于起步阶段，但在美国已经有了相对成熟的研究和实践，因此留学的回报相当不错。
但是要想成为一名合格的美国建筑师并不是那么容易。在美国，要想从事建筑行业设计的合法执业，必须获得美国全国注册建筑师委员会(简称NCARB)的资格认证才能合法执业。那么怎么样获得这个认证呢?
1、获得正规的教育
美国排名前100的专业院校有64所设立了建筑学专业，百分之九十的学校都获得了NCARB的认证。通过不同年限的学习，就可以获得相应的MASTER和PHD学位。比如：如果本科阶段以及获得了建筑学学士，那么只需要研读March II的一年半到两年的学习即可;如果本科是学习其他例如设计，景观，城市规划等专业的学生，即需要研究March I的三年的专业学习才能获得MASTER Degree。
到21世纪初，美国共有120多所大学设置了现代建筑学专业，一些实力雄厚的学校还在建筑系的基础上成立了设计学院或建筑学院。美国大学早期的建筑学专业本科学制为4年。1922年，康乃尔大学开创了建筑系本科专业五年制的先河，以加强建筑系本科毕业生的基本功。到20世纪40年代，全美大学的建筑学专业基本上都实行了本科5年制的教学模式。目前美国各大学的建筑学一般设有两级研究生学位：建筑学硕士(Master of Architecture)和建筑学博士(Ph.D. in Architecture)。各所大学建筑学专业和学位均由美国国家建筑学鉴定委员会(National Architectural Accrediting Board，NAAB)组织评定，对其专业和学术资格进行严格的认证。
2、毕业后，学生们要在建筑师事务所工作2-3年，进行助理建筑师实践。与国内不同，这里的助理建筑师工作同样需要申请人按照NCARB助理建筑师工作实践认证要求，由2名资深注册建筑师确认和推荐，完成申请手续，待拿到助理建筑师实践工作认证之后，方具备申请注册建筑师的条件。
异常严格的教育和实习就会淘汰掉大部分人，所以存活到最后拿到License的人都是鹤立鸡群了，之后的高薪也就是理所当然的事情了。
金东方留学总监孙革洪老师分析总结美国留学建筑专业对作品集的要求如下：
美国留学，申请建筑专业，很多学校都会要求申请人提交作品集。对于留学美国申请建筑以及设计类似专业，对于作品集portfolio是非常看重的，占录取评审几乎三分之一强，准备时间长短不是关键，重要的是质量和设计风格。注意的以下几点：
最好了解各大学的设计流派与风格，作品集最好是蕴含着深层的文化主题与实用性，可以先看学校并比较各种类型的设计风格，各学校在表现形式上会有 什么不同，现代与传统结合，形式与功能的认识深度，从而去寻求作品的设计思路与表达方式，最好能与相关教授陶瓷。作品要打印精美，页数要少而精。你的设计 的项目安排四、五个为好，你的设计意念(concept)要表达明确、具体，不宜太长，三四句就够了，美国建筑学校很注重意念，思想要鲜明，张扬个性。
作品集要注意全面反映你的各方面的能力，例如应该尽可能包括徒手速写(sketch)，意念草图(conceptual drawings)，平面图，透视图，电脑模拟，人工/电脑渲染，结构细图(construction details)等。
如果可能，最好按照你申请的学校相对修改作品集。很多学校都有自己的设计流派。详细的看一下学校建筑系的网页。一般都有学生教授的作品，然后在设计你的作品集时就相对那个流派的特点来设计。有很多学校建筑系的网页本身就是宣传自己的设计理念。再者，明确专业的课程安排(curriculum)。
作品集要与personal statement对应。也可作品集的设计主线可以考虑带进PS中，两者相互对应，有的学校要求的PS偏设计研究方向，如：CCA要求Personal EssayUC-SD要求Statement of Purpose。对于推荐信可以让推荐人结合你的申请理念来表达你的理解与造诣。一般来说，评审的中作品集占三分之一强，PS和推荐信占三分之一，然后你的其它硬件占三分之一。当然，各间学校的要求不同。
孙革洪老师根据多年经验总结道：“申请美国建筑专业一定要非常重视作品集的制作，作品集的质量直接关系到申请能否成功，要比GRE或GPA这些方面都要重要。”
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